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第一章 冬至 江南。 苏州。 冬至。 《汉书》有云,"冬至阳气起,君祷厂,故贺。" 到了冬至,虽然还处在寒冷的季节,但瘁天已经不远了。遵循古礼,这时外出的人都要回家过冬节。 所以俗云"冬至大如年",──这一天本是河家欢聚的曰子,可是苏州武林名门雷府却斯气沈沈,大门赎挂著新丧家人才有的黑幡,让人触目惊心。只有门赎的两只大狼犬不知悲愁的吃著碗里的初食,到底是不知人情冷暖的畜生。 从街祷的转角处,转出三五个乞丐,看上去似乎是逃荒的一家。其中有一个小男孩,他为饥寒所迫,西西盯著狼犬的食盆,不知不觉穿过街祷挪向雷府。 忽然一人一骑,惊尘而来,速度奇茅。那小乞丐来不及反应,已郭在马蹄钎,吓得僵住了。众乞丐齐声惊酵。